Jan fra Sæby skal helt til tops

250 danske cykelentusiaster er i øjeblikket i fuld gang med at træne på den tohjulede for at blive klar til september, når de kæmper sig i mål på de afgørende Tour de France-bjerge i Pyrenæerne.

En af dem, der allerede nu bruger mange timer i sadlen, er Jan Sørensen fra Sæby, der har valgt at tage kampen op mod de franske bjergtoppe på sin cykel, men også mod en verden uden sclerose.

På Cykelnerven deler alle 250 deltagere en fælles passion for bjergcykling af den krævende slags. Men de har også en fælles mission.

De cykler nemlig også for at samle penge ind til forskning i sygdommen sclerose – en sygdom, der gennemsnitligt rammer to danskere hver dag.

Faktisk har Danmark en af verdens højeste forekomster af sclerose, og på bare 20 år er antallet af danskere med sclerose fordoblet.

I dag lever over 17.200 danskere med den uhelbredelige sygdom, og i kampen mod en verden uden sclerose og et bedre liv med sygdommen, indsamler cykelrytterne hvert år et stort millionbeløb ind til den forskning, der skal være med til at sætte en kæp i sclerose-hjulet.

Hver enkel rytter er altafgørende for at samle penge ind til den livsvigtige forskning, og det er da også en af grundene til, at Jan Sørensen fra Sæby ifører sig en Cykelnerven-trøje og trofast sætter sig op på den tohjulede.

Men også fordi, han er en af de ryttere, der cykler med på trods af, at han selv er ramt af sygdommen:

- Jeg fik selv konstateret sclerose i 2007. Da jeg elsker at cykle og udfordre mig selv, er Cykelnerven et helt perfekt koncept for mig. Det bliver spændende at skulle prøve kræfter med Hautacam, der er et af de bjerge, som Bjarne Riis har vundet på, fortæller Jan og fortsætter:

- Jeg glæder mig særligt meget til at være med på Cykelnerven, fordi jeg kan gøre mit for at samle penge ind til kampen mod sclerose.

- Jeg er meget taknemmelig for at opleve sammenholdet, der er på Cykelnerven, da vi alle kæmper en lang, hård kamp for at samle penge ind til forskning i sclerose.

- Det betyder meget, at jeg som sclerosepatient kan være med til at gøre en forskel for alle, der har sygdommen og alle, der får stillet diagnosen i fremtiden.

Cykelnervens ambassadør og cykelekspert, Dennis Ritter, står igen i år for at udvælge Cykelnervens rute, som hvert år tager udgangspunkt i de bjerge, eksperter verden over udråber som værende de mest afgørende for dette års Tour de France.

Her har vi turmålet. Foto: Jakob Helbig

Og her var der ingen tvivl. Det bliver i Pyrenæerne, det endelige slag skal slås.

De 250 deltagere er fordelt på 11 hold rundt om i landet – heriblandt Team Nordjylland, der i år tæller ni nordjyder. Hvert hold har sin egen kaptajn, som på frivillig basis arrangerer og koordinerer både træning og fundraising i mange måneder forud for turen til Frankrig. Og alle løfter i flok for at samle penge ind til forskning. Takket være lokale sponsorer og lokal støtte har Cykelnervens ryttere samlet tæt på 30 millioner kroner ind til forskning i sclerose siden starten tilbage i 2014.

- Hver eneste rytter på holdet gør en meget stor indsats for at skaffe sponsorater, sælge logopladser på holdets cykeltøj og ikke mindst arrangere lokale events, der kan sikre de nødvendige midler til forskning i sclerose.

- Corona har ikke gjort den indsats lettere. Derfor er vi ekstra glade for den fantastiske opbakning fra det lokale erhvervsliv, som selv i svære tider vælger at støtte deres lokale hold. Det er simpelthen guld værd, fortæller Mette Hjulmand Leonhard-Hjorth, der leder Cykelnerven hos Scleroseforeningen.

Cykelnerverytterne kører i år fra 15. til 18. september, og når rytterne kører over målstregen den 18. september, kan de fejre fire hårde og oplevelsesrige etaper med 362 kilometer bjergkørsel i Pyrenæerne og ikke mindre end cirka 10,989 højdemeter.