Tonny på Essensgården fylder 50 år

Allerede i slut-90’erne blev der lagt mærke til den unge kokkeelev Tonny på Aalbæk Gl. Kro. 

Talentet var åbenlyst, og det samme var ambitionerne. Og næppe var kokkehuset sat på hovedet i 1998, før Tonny søgte større udfordringer – og fik dem – på kendte restauranter som Brøndums Hotel i Skagen, Hotel Scheelsminde i Aalborg og Gråanden i Frederikshavn.

Tonny Kristensen sugede viden og inspiration til dig og skærpede ambitionsniveauet. Tre år senere etablerede han sin egen restaurant i hjembyen Strandby. Snerlen blev hurtigt kendt for sit gode køkken, navnlig fiskeretterne. Tonny drev Snerlen i Strandby i 10 år, hvorefter han flyttede restauranten øverste etage af Kattegat Silo.

I 2014 tog Tonny Kristensen elevatoren ned fra 9. sal i Siloen og startede Restaurant Essens i en baggård til gågaden. Fortsat med fiskeretter som signatur, men nu med endnu større fokus på lokale råvarer og mad skabt helt fra bunden.

Masser af hæder

Ni år senere realiserede Tonny Kristensen en længe næret drøm om at etablerede et helt særligt sted på landet. Han skabte Essensgården mellem Understed og Gærum, en gård med plads til at dyrke sine egne grøntsager og faciliteter til alle mulige former for events, lige fra bryllupper og fester til kokkeskoler og workshops.

Tonny Kristensen har haft succes med sine ideer og virksomheder. Restaurant Snerlen blev i 2013 kåret til Årets Fiskerestaurant af Den danske Spiseguide. Restaurant Essens opnåede samme flotte hæder i 2018, og de to restauranter har været anmeldt hele fem gange i Nordjyske Stiftstidende og opnået i alt 26 gafler.

På Essensgården har Tonny Kristensen skabt et univers, hvor kun fantasien sætter grænser. Sammen med sine ansatte giver han gæsterne uforlignelige gourmetoplevelser i en hyggelig og hjemlig atmosfære. Gastronomi fra allerøverste hylde, men med fødderne solidt plantet i den vendsysselske muld.

Torsdag 1. februar 2024 runder Tonny Kristensen den milepæl, der hedder 50 årsfødselsdagen, men han er med garanti ikke færdig med at få gode ideer til, hvordan han kan udvikle sin madkunst og de tilhørende oplevelser. Essensgården er sikkert kun det foreløbige højdepunkt.